22 июля 2008 года на Лондонском автосалоне состоялась премьера легкового автомобиля среднего класса Opel Insignia, пришедшего на смену модельного ряда Opel Vectra. В основу автомобиля легла глобальная платформа концерна General Motors — Epsilon II, разработанная совместно с Saab.
Как и ранее Vectra, Insignia предлагается в кузовах седан и хэтчбек. Традиционно обособленно ото всех прочих модификаций стоит универсал, однако используемое более полувека обозначение Caravan перестало со-ответствовать желаемому имиджу, поэтому на смену Vectra Caravan пришел универсал Insignia Sports Tourer.
«Insignia» в переводе с английскою означает «знак отличия», что весьма символично, поскольку этот автомобиль является воплощением новой концепции компании Opel, её новым «лицом» в 21 веке. Дизайн модели это сложное сочетание скулы точности и немецкой сочности, объемных форм и строгих контуров.
Интерьер автомобиля отличается эмоциональной архитектурой и дотошной проработкой мелочей, а также качеством материалов отделки и сборки. Всё сделано на высоком уровне для тою, чтобы подчеркнуть принадлежность обладателя Opel Insignia к избранному кругу людей, которые могут позволить себе управлять таким солидным автомобилем. Циферблаты приборов имеют «посекундную», как на дорогих спортивных хронометрах, разметку. Все вращающиеся ручки оснащены прорезиненными насечками и имеют выверенные усилия переключения. Наклоненная под углом 30 градусов центральная консоль в сочетании с заходящей на двери передней панелью словно создает вокруг водителя настоящий кокпит. На первый взгляд такая компоновка может показаться тесноватой, однако Insignia просторнее многих своих конкурентов. Диапазоны регулировок водительского сиденья позволяют удобно устроиться водителю любого роста и комплекции. Система климат-контроля, элоктростеклоподъемники, аудиосистема Infinity Sound System и прочие приятные мелочи создают комфорт и уютную обстановку, свойственные автомобилям бизнес-класса.
Объем багажного отсека седана составляет 500 литров, причем, немалая часть этого объема приходится на спрятанную под фальшполом пенопластовую вставку с отделениями для мелочей, зато складывающиеся в соотношении 2:3 спинки заднего сиденья не образуют ступеньки. Универсал Sports Tourer хотя и не отличается от седана длиной колесной базы, но благодаря увеличенному на 80 мм заднему обвесу может похвастать 6aгажным отсеком объемом 540 литров, что на 10 литров больше, чем даже у славившегося своей вместительностью универсала-предшественника Vectra Caravan.
Под капотом автомобилей модельного ряда Opel Insignia могут устанавливаться бензиновые двигатели объемом от 1,6 до 2,8 л мощностью от 115 до 260 л. с. или двухлитровые турбодизели, которые, в зависимости от степени форсирования, способны развивать мощность от 100 до 160 л. с., причем, их модификации Ecoflex обладают низким уровнем выбросов СО2, что в Европе даст владельцам таких машин право на налоговые льготы. На выбор покупателям предлагается как механическая, так и автоматическая коробка передач.
В стандартном оснащении автомобиль оборудуется приводом на передние колеса, на более дороге версии устанавливается полноприводная трансмиссия с двумя электронно-управляемыми муфтами Haldex, отвечающими за распределение крутящего момента между осями и блокировку заднего дифференциала. Полноприводные модификации для обеспечения лучшей управляемости оборудованы уникальной многорычажной задней подвеской с сочлененными рычагами link-to-link. Оптимальное сочетание легкости и чувствительности управления обеспечивается рулевым управлением с гидроусилителем. Фирменная система FlexRide в соответствии с выбранным режимом вождения (Tour, Standard, Sport) изменяет не только жесткость амортизаторов, но и производительность гидроусилителя руля, интенсивность откликов на педаль газа и даже подсветку приборов — в режиме Sport она краснеет.
В качестве дополнительной опции предусмотрена система Opel Eye, которая предупреждает водителя о дорожных знаках и случайном пересечении линий разметки.
Отдельного внимания заслуживает безопасность Opel Insignia. По результатам тестов, проведенных независимой организацией Euro NCAP, автомобиль получил рейтинг пять звезд из возможных пяти. Восемь подушек безопасности, а также системы активной безопасности ABS, ESP и TCS обеспечивают сохранность водителя и пассажиров при любых условиях движения.
В 2009 г оду компанией были представлены спортивные версии Opel Insignia ОРС и OPEL Insignia Sports Tourer OPC. Данные модификации отличаются несколько измененной, благодаря спортивным обвесам, внешностью. На автомобили устанавливается форсированный до 325 л. с. шестицилиндровый бензиновый двигатель объемом 2,8 л, который разгоняет машину от 0 до 100 км всего за шесть секунд.
Благодаря сочетанию всех своих достоинств автомобиль Opel Insignia был удостоен звания «Автомобиль года 2009», обойдя в этой номинации Skoda Superb, Volkswagen Golf и Ford Fiesta.
Традиционно для автомобилей Opel, с Англии выпускается близнец Opel Insignia с правосторонним расположением органов управления — Vauxhall Insignia. Кроме того, автомобиль выпускается под различными марками и названиями, ведь Insignia — это первый Opel, изначально спроектированный с учетом требований рынков всего мира: в Австралии автомобиль известен под маркой Holden, в Китае машина продастся под названием Buick Regal, в США Saturn Aura, для с стран Латинской Америки предназначен Chevrolet Insignia. Вое ото связано с популярностью брендов в той или иной точке земного шара, а также с местными предпочтениями автовладельцев.
Opel Insignia — это автомобиль, который весьма условно принадлежит к среднему классу, ведь по уровню комплектации, управляемости и динамическим характеристикам он уверенно может поспорить со многими моделями более престижных премиум-классов.
