Свинцовая пластина в качестве электрода, которая соприкасается с разбавленной серной кислотой (электролитом), под влиянием упругости растворения выделяет в электролит положительные ионы, т.е. электрически заряженные частицы. За счет этого между свинцовой пластиной и электролитом создается электрическое напряжение.
Но на практике не полагаются на этот добровольный переход заряженных частиц, а принуждают аккумулятор к зарядному напряжению. Эффект заключается в том, что сернокислый свинец пластин разрядившегося аккумулятора преобразуется на положительном электроде в диоксид свинца и на отрицательном электроде в губчатый свинец. Одновременно в электролите снова образуется серная кислота, а внешним признаком почти завершенного процесса зарядки являются поднимающиеся пузырьки газа. При разрядке происходит обратный процесс. Диоксид свинца положительной пластины и губчатый свинец отрицательной пластины снова превращаются в сернокислый свинец, при этом расходуется серная кислота и образуется вода. Поэтому с разрядкой понижается плотность кислоты.
