В большинстве случаев шарниры приводных валов могут внезапно выйти из строя, но время от времени эти явления могут то появляться, то исчезать. «Спокойная фаза» может длиться на протяжении многих дней или километров пути.
Характерными являются ритмичные шумы, щелчок при нажатии и отпускании педали акселератора. Если эти звуки меняются в зависимости от поворота управляемых колес, значит шарнир со стороны колеса имеет дефект.
Вибрации и дрожащие движения в руле при повороте колес тоже указывают на то, что внешний шарнир поврежден.
Если при начале движения с места с вывернутыми колесами раздается треск, то этот звук необязательно исходит от шарнира полуоси, возможно, это из-за подшипников ступиц колес.
